Pereira, capital del Eje Cafetero

Le 25 décembre, après 8 heures de bus et la traversée de la Cordillère Centrale par la route la plus haute de Colombie (3265 mètres), nous arrivons enfin à Pereira, capitale de la région Risaralda et de la zone du café "Eje Cafetero". La ville compte environ 600 000 habitants, ce qui en fait une petite ville pour le pays !

Située au centre géographique de la Colombie, elle n'attire pourtant que très peu de touristes et est plutôt tournée vers le commerce. La ville en elle-même presente peu d'aspects touristiques intéressants car elle a souffert de nombreux tremblements de terre qui ont causé la perte de l'architecture originale. Ainsi, l'attraction phare est une gigantesque statue de Simon Bolivar de plus de 8 metres de haut, rien d'original jusqu'ici, sauf que celui-ci est tout nu sur son cheval ! Drôle de façon de se faire une renommée nationale...

Cependant, les alentours sont spectaculaires et offrent de nombreuses possibilités de randos et de ballades. Les gens ici sont d'une incroyable gentillesse et nous avons fait la connaissance d'une famille via CouchSurfing, les Gutierrez, très chaleureux et accueillants. Ils nous ont de suite pris sous leur aile avec la volonté de nous montrer ce que les environs ont de mieux à offrir, et c'est ainsi que nous avons découvert leur finca à 10 minutes de Pereira, qui domine le Gran Cañon et offre une vue privilégiée sur la Vallée du Cauca.

Nous rencontrons ensuite Nelson Espitia, parapentiste local qui nous fait découvrir son site, sur le Cerro del Nudo, peu fréquenté par les colombiens volants mais qui possède pourtant un gros potentiel. Nous montons au décollage avec tous les pilotes de la ville, c'est à dire lui et son fils, par une piste aménagée par eux-mêmes.

Le soleil chauffe les pentes, et des thermiques puissants commencent à déclencher. Mathieu tire son épingle du jeu et monte jusqu'au plafond à 2500 mètres, soit 500m au-dessus du déco, et profite ainsi d'une vue splendide sur la ville et les environs. L'attéro est un peu technique, avec une finale qui se fait dans une trouée d'un bosquet de bambous, mais le vol vaut vraiment le coup, surtout quand les conditions sont aussi bonnes !

Vol à Pereira, notre premier montage vidéo péniblement réalisé avec notre vieil ordi qui s'éteint dès qu'il surchauffe, c'est à dire souvent !

El 25 de diciembre, después de 8 horas de bus y de haber cruzado la Cordillera Central por la carretera más alta de Colombia (3265 metros), por fin llegamos a Pereira, capital de la región Risaralda y del " Eje Cafetero ". ¡ La ciudad cuenta con cerca de 600 000 habitantes, lo que la define como una ciudad pequeña para el país!
Situada en el centro geográfico de Colombia, atrae sólo a muy pocos turistas y es más bien dedicada al comercio. La ciudad misma presente pocos aspectos turísticos interesantes porque sufrió de numerosos terremotos que causaron la pérdida de la arquitectura original. ¡ Así, la atracción principal es una estatua gigante de Simón Bolivar de más de 8 metros de altura, nada original hasta allí, excepto que éste está desnudo sobre su caballo! Es una manera divertida de hacerse una fama nacional...
Sin embargo, los alrededores son espectaculares y ofrecen numerosas posibilidades de caminatas. La gente aquí es de una increíble gentileza y conocimos a una familia vía CouchSurfing, los Gutierrez, muy cariñosos y acogedores. En seguida se encargaron de nosotros con la voluntad de mostrarnos lo que los alrededores tienen de mas lindo, y así es como descubrimos su finca a 10 minutos de Pereira, que domina el Gran Cañón y ofrece una vista privilegiada sobre el Valle de Cauca.
Conocimos luego a Nelson Espitia, parapentista local que nos hizo descubrir su voladero, en el Cerro del Nudo, poco visitado por colombianos volantes pero que posee sin embargo un gran potencial. Subimos al despegue con todos los pilotos de la ciudad, es decir él y su hijo, por una pista habilitada por ellos mismos.
El sol calienta las pendientes, y poderosos térmicos aparecen. Mathieu sube hasta el techo a 2500 metros, o sea a 500m por encima del despegue, y disfruta así de una vista espléndida sobre la ciudad y los alrededores. ¡ El aterrizaje es un poco técnico, con un acercamiento qué se hace pasando en un portillo de un bosquete de guaduas, pero el vuelo vale verdaderamente la pena, sobre todo cuando las condiciones son muy buenas!