Nous continuons notre route sur l'Avenue des Volcans et arrivons à Baños, au pied du volcan Tungurahua. Nichée au creux d'un cirque, sur un petit plateau surplombant un canyon, la ville vit sous la menace constante des éruptions depuis 1999, date de la reprise de l'activité du volcan. En effet, depuis qu'il s'est réveillé, le Tungurahua est dans un processus d'éruption constante avec des alternances de périodes d'activité et de calme, et il a encore causé pas mal de dégâts ces derniers mois. Heureusement, à notre arrivée, la montagne s'est calmée et la vie s'écoule paisiblement à Baños. Néanmoins, les recommandations et précautions en cas d'évacuation soudaine sont affichées partout et les séquelles des coulées de lave précédentes sont encore bien visibles, mais la population ne semble pas préoccupée malgré la fumée qui sort continuellement du cratère.
Comme son nom l'indique, Baños est une ville de bains où l'on trouve plusieurs petits établissements thermaux, et les alentours regorgent de cascades fraiches et de sources chaudes... Mais c'est tout juste si nous visitons la ville, la cascade qui la surplombe et les bains principaux, nous ne prendrons même pas le temps de goûter aux paradis pour touristes dont recèle la région tant les possibilités de vols dans les environs sont nombreuses.
Dès notre arrivée, nous rencontrons Edgar, directeur de l'école de parapente locale et membre du PAC (Parapente Club Ambato). Très heureux de nous voir, il nous accueille chaleureusement et nous invite à venir voler avec lui et ses élèves le lendemain, dans la commune voisine de Patate (non ce n'est pas une blague !). Levés aux aurores, nous quittons donc Baños pour une trentaine de minutes de route dans un véhicule de patrouille de la Police Nationale, à grands renforts de gyrophare et de sirène, grâce au haut-gradé qu'Edgar a pour élève !
Après avoir attendu quelques heures que les nuages se déchirent, nous montons enfin au déco de Mundug. Petit site surplombant Patate, il n'offre pas des possibilités de vol extraordinaires mais offre un point de vue privilégié sur le Tungurahua et sur le Chimborazo, plus haut sommet équatorien. Nous décollons après les élèves, en fin de matinée et les conditions commencent à être un peu trop fortes pour ce site. Après avoir joué un peu dans le turbulent dynamique qui commence à se mettre en place le long de la crête, il nous faut survoler Patate et subir le vent fort en vallée pour tenter de rejoindre l'atterro. Lily aura d'ailleurs droit à un vachage en bonne et due forme, avec posé dans la pente et voile dans les buissons.
La fin de la journée se déroule à Nitón, autre déco situé sur le versant opposé de la vallée. Excellent site de dynamique, nous devons tout d'abord attendre que le vent faiblisse à 25 km/h pour décoller et jouer une bonne heure dans le vent laminaire, où le déco fait aussi office d'atterro officiel !
Nous prenons ensuite rendez-vous pour retourner à Mundug le lendemain, et participer à la première compétition de la saison, organisée par le PAC à l'occasion de la fête de Patate. Le site n'offrant pas d'énormes possibilités de vol, il s'agira en fait d'une compétition de précision d'atterrissage. Les organisateurs ne manqueront pas, tout au long de la journée, de rapeller le caractère international de l'évènement grâce à la participation des deux français. Nous avons d'ailleurs tenté de défendre au mieux les couleurs de notre pays, avec Lily qui décroche une troisième place et Mat qui finit septième... sur vingt participants, c'est déjà pas mal ! Remise des prix en fanfare sur la place du village, nous aurons droit à de belles médailles et les trophées n'étant jamais arrivés, le club promet de garder celui de Lily pour le jour où nous reviendrons !
Comme son nom l'indique, Baños est une ville de bains où l'on trouve plusieurs petits établissements thermaux, et les alentours regorgent de cascades fraiches et de sources chaudes... Mais c'est tout juste si nous visitons la ville, la cascade qui la surplombe et les bains principaux, nous ne prendrons même pas le temps de goûter aux paradis pour touristes dont recèle la région tant les possibilités de vols dans les environs sont nombreuses.
Dès notre arrivée, nous rencontrons Edgar, directeur de l'école de parapente locale et membre du PAC (Parapente Club Ambato). Très heureux de nous voir, il nous accueille chaleureusement et nous invite à venir voler avec lui et ses élèves le lendemain, dans la commune voisine de Patate (non ce n'est pas une blague !). Levés aux aurores, nous quittons donc Baños pour une trentaine de minutes de route dans un véhicule de patrouille de la Police Nationale, à grands renforts de gyrophare et de sirène, grâce au haut-gradé qu'Edgar a pour élève !
Après avoir attendu quelques heures que les nuages se déchirent, nous montons enfin au déco de Mundug. Petit site surplombant Patate, il n'offre pas des possibilités de vol extraordinaires mais offre un point de vue privilégié sur le Tungurahua et sur le Chimborazo, plus haut sommet équatorien. Nous décollons après les élèves, en fin de matinée et les conditions commencent à être un peu trop fortes pour ce site. Après avoir joué un peu dans le turbulent dynamique qui commence à se mettre en place le long de la crête, il nous faut survoler Patate et subir le vent fort en vallée pour tenter de rejoindre l'atterro. Lily aura d'ailleurs droit à un vachage en bonne et due forme, avec posé dans la pente et voile dans les buissons.
La fin de la journée se déroule à Nitón, autre déco situé sur le versant opposé de la vallée. Excellent site de dynamique, nous devons tout d'abord attendre que le vent faiblisse à 25 km/h pour décoller et jouer une bonne heure dans le vent laminaire, où le déco fait aussi office d'atterro officiel !
Nous prenons ensuite rendez-vous pour retourner à Mundug le lendemain, et participer à la première compétition de la saison, organisée par le PAC à l'occasion de la fête de Patate. Le site n'offrant pas d'énormes possibilités de vol, il s'agira en fait d'une compétition de précision d'atterrissage. Les organisateurs ne manqueront pas, tout au long de la journée, de rapeller le caractère international de l'évènement grâce à la participation des deux français. Nous avons d'ailleurs tenté de défendre au mieux les couleurs de notre pays, avec Lily qui décroche une troisième place et Mat qui finit septième... sur vingt participants, c'est déjà pas mal ! Remise des prix en fanfare sur la place du village, nous aurons droit à de belles médailles et les trophées n'étant jamais arrivés, le club promet de garder celui de Lily pour le jour où nous reviendrons !
Vols à Baños, la compétition à Patate et le dynamique de Nitón.
Les résultats officiels de la compétition sont sur le site du Parapente Ambato Club, même si Mathieu s'est fait voler sa 7ème place !