Quito, Patrimonio Cultural de la Humanidad

Quito, ou San Francisco de Quito de son vrai nom, est la capitale de l'Équateur et la capitale (constitutionnelle) la plus élevée du monde. Située à 2850 mètres d'altitude, sur les flancs est du volcann Pichincha, elle s'etend du nord au sud sur une trentaine de kilomètres et compte aujourd'hui près de 2,2 millions d'habitants.
Grossièrement divisée en deux, le nord est la partie moderne de la ville ainsi que son centre névralgique, tandis que le sud abrite le centre colonial historique, déclaré patrimoine culturel de l'humanité par l'UNESCO en 1978.
Bien que l'on trouve dans le nord de la ville de nombreux parcs et centres commerciaux, celui-ci ne présente que peu d'attraits si l'on est pas à Quito pour affaire. L'architecture est moderne, sans aucune unité et essentiellement composée de grands buildings. Le principal intérêt touristique se situe plutôt au sud, où l'architecture coloniale est parfaitement mise en valeur et très bien entretenue. Un des plus beaux exemples de préservation du patrimoine de Quito est la "Plaza de Independencia", entourée par le palais présidentiel et la mairie.

Le centre colonial possède également de nombreuses églises, dont la principale est la "Basilica del Voto Nacional". Sa construction a duré plus de 100 ans et s'est terminé en 1988. Inspirée par la cathédrale de Notre-Dame de Paris, une de ses particularités est d'avoir substitué les traditionnelles gargouilles par des espèces représentatives de la faune équatorienne (tortues, singes, tapirs, crocodiles...).
Il est agréable de se perdre dans les petites rues animées du centre et d'y croiser une population cosmopolite, du businessman en costard-cravate aux femmes en tenues traditionnelles en passant par les jeunes en uniformes scolaires...
Malgré tout, il n'est pas rare de se faire interpeller par des gens qui nous rappellent que la ville a la réputation d'être dangeureuse, et qui nous préviennent des dangers qui nous guettent. Bien que l'ambiance générale nous ait paru très bonne, on ne rencontre quasiment plus personne dans les rues à la nuit tombée, et la vie nocturne est particulièrement restreinte pour une si grande ville !

Quito, o San Francisco de Quito de su verdadero nombre, es la capital del Ecuador y la capital (constitucional) más elevada del mundo. Ubicada a 2850 metros de altitud, en las laderas orientales del volcann Pichincha, se extiende del Norte al Sur sobre una treintena de kilómetros y cuenta hoy con cerca de 2,2 millones de habitantes.
Groseramente dividida en dos, el norte es la parte moderna de la ciudad así como su centro neurálgico, mientras que en el sur se encuentra el centro colonial histórico, declarado patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO en 1978.
Aunque en el norte de la ciudad se encuentran numerosos parques y centros comerciales, éste presenta sólo pocos atractivos si no está en Quito para negocios. La arquitectura es moderna, sin ninguna unidad y consta esencialmente con grandes edificios. El principal interés turístico se sitúa más bien en el sur, dónde la arquitectura colonial es perfectamente valorizada y muy bien mantenida. Uno de los ejemplos más bellos de preservación del patrimonio de Quito es la Plaza de Independencia, rodeada por el palacio presidencial y el ayuntamiento.
El centro colonial también posee numerosas iglesias, cuya mas importante es la Basilica del Voto Nacional. Su construcción duró más de 100 años y se acabó en 1988. Inspirada por la catedral de Notre-dame de París, una de sus particularidades es haber sustituido las gárgolas tradicionales por especies representativas de la fauna ecuatoriana (tortugas, monos, tapires, cocodrilos).
Perderse en las pequeñas calles animadas del centro es muy agradable y se encuentra allí una población cosmopolita : hombres de negocios en traje-corbata, mujeres en vestimentas tradicionales, jóvenes con uniformes escolares...
A pesar de todo, no es raro que la gente lo interpele a uno recordandole que la ciudad tiene la reputación de ser peligrosa, y avisandole de peligros que lo acechan. ¡ Aunque el ambiente general nos haya parecido muy bueno, no se encuentra casi nadie en las calles despues de anochecer, y la vida nocturna es particularmente restringida para una ciudad tan grande !